第六节

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河水已经平静了,只剩下八只蹄子的羊不停向前游,身上的白色绒毛渐渐变成绿色,慢慢缩小,长出翅膀,最后竟变成一只绿色小鸟离开河面,向天空飞翔。

南方一个荒芜小岛的岸边,一个老人,头发花白,身上裹着灰斗篷,手里拄着一根紫杉木做的拐杖,抬头望向天空,云层之间冒出一只绿色小鸟,朝老人飞来,停在他肩上,拍着翅膀,脸露惭愧的样子。

老人转头望着肩上小鸟,带着严肃而责备的神色说:“你终于肯回来了!”

小鸟垂,神色落寞。

老人名字叫赤地。

赤地出生于斜阳村,小时即显现魔法天赋,未曾识字已能阅读咒文,能召唤羊群,单用眼神就能驯服脱僵野马,并将动物变形,马变成鹰翱翔天际,小狗变成鳞片缤纷的鱼儿在海里畅泳,上岸后,鳞片消失,又变国小狗。斜阳村的村民深巫师是天职,虽然孤寡一生,却是崇高的荣誉。

那时候,女巫师都在东方的绿色山脉学习巫术,男巫师则会到南方的遗忘岛去。赤地八岁那年,父母造了一艘孤舟送他出海。赤地独自在大海航行,一路有法术风将他送到遗忘岛。赤地在岛上跟随一位大法师学习巫术与正义之心。

十二年后,赤地学成离开遗忘岛,游历天下,用巫术帮助贫病老弱,除魔斩妖,倏忽六十寒暑。赤地生性恬淡,晚年向往平宁,想念六十年未曾踏足的故乡,并在小鸟占卜中看到一群纯真的绵羊,于是回到出生的斜阳村,牧羊为生,顺归天然,不再使用巫术。

一天夜里,赤地听到婴儿的哭声,在羊栏里发现一个被置在草篮里的弃儿,这是他从来没在占卜中预见的,他给予男孩“燕孤行”这个名字。

男孩并没有魔法天赋,但品性善良,俊雅聪明。赤地用慈爱抚养他,并在男孩身上顿悟生命荣枯:有一天,赤地会死,而男孩依然年轻,花开花落,生命永续,是大自然平衡的法则。大法师曾经对他说:“一花一木,一张孩童脸,都能看到天地,此为巫术所不及。”

然而,赤地无法看到燕孤行的命运,隐隐有不祥之感。他爱这男孩,想在有生之年保护他。燕孤行八岁那年,赤地重返遗忘岛,求教于大法师,并在岛上养病,其时,赤地双眼几近半盲,但心志仍然坚定。

大法师不久即逝,临终前问赤地:“天命与天职,汝以为何者为大。”

“应是天命。”赤地回答。

“何解?”

“人可拒绝天职,无法违逆天命。”赤地长吁一口气。

大法师含笑而逝,留下了答案,目的是要赤地不要试图改变燕孤行的天命。

赤地心中明白师傅的用意,一个人可以逃避他的天职,一如他可以选择不做一个巫师而做一个普通的乡野老人。然而,巫师相信,一个人的天命是一万年前的业,逃不了。

但赤地不忍心,不服气,他在岛上功力大进,一天,他用木桶舀来满满的一桶水,在水中看到燕孤行跟一个小女孩在一起,小女孩是个魔女。赤地将伴随身边的绿色小鸟变成八只蹄子的羊,放到他们经过的草原上,吩咐羊儿带燕孤行回家。

赤地没料到,小鸟变身的羊,渐渐爱上了蓝月儿。赤地多次催促,羊儿竟不想归家。直到一天,山洪暴发,赤地再次催促羊儿带燕孤行离开,羊儿终于听命,然后变回小鸟飞返遗忘岛,接受主人的惩罚。

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